定義
與年齡相關的頸椎椎間盤磨損，可以廣義的被稱為頸椎病。當椎間盤隨著年齡脫水、萎縮，會發生退化性關節炎，頸椎的邊緣骨會突起，產生骨刺。頸椎病非常的常見，且會隨著年齡增加而變得更加嚴重。年齡同時也是慢性頸椎疼痛的主因，60歲以上的人，大於85%會有此狀況發生。大多數的人並不會有明顯症狀，症狀發生時也可以藉著藥物與復健有效改善，不需要經過手術。
症狀
頸椎疾病的症狀包括頸部感到僵硬與疼痛，情況依不同狀況而嚴重程度不同。通常一個姿勢維持太久時會感到特別不適，休息或躺下之後會改善。然而大部分的人並不會有明顯的症狀。
若是在每個椎骨之間的距離 (椎間盤) 縮小，脊髓、脊神經根、脊神經也會被壓縮。當以上的部位被擠壓會有以下症狀：
頭痛：尤其是疼痛部位在頭的後方。
%E5%BC%B5%E6%99%BA%E5%A8%81肩胛骨感到疼痛：維持姿勢太久、打噴嚏、咳嗽、轉動頸部時疼痛加劇。
%E5%BC%B5%E6%99%BA%E5%A8%81轉動頸部時有聲響
%E5%BC%B5%E6%99%BA%E5%A8%81手臂、手掌、腿及腳掌會感到麻木、刺痛、無力
%E5%BC%B5%E6%99%BA%E5%A8%81身體的協調性與平衡感會降低、走路有困難
%E5%BC%B5%E6%99%BA%E5%A8%81無法控制排泄
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若出現最後兩點時，應尋求立即的醫療協助。
病因
當年齡增加，脊椎的骨頭與軟骨會逐漸磨損、退化，改變包括：
缺水性椎間盤：椎間盤像是在椎骨之間的軟墊，一旦缺水會使得椎骨互相接觸摩擦的機率增加。
%E5%BC%B5%E6%99%BA%E5%A8%81韌帶僵硬：韌帶是連接骨頭的組織，隨著年齡會變得僵硬，使脖子漸漸失去以往的靈活度。
%E5%BC%B5%E6%99%BA%E5%A8%81椎間盤突出：椎間盤破裂導致突出而壓迫到脊隨或脊神經根。
%E5%BC%B5%E6%99%BA%E5%A8%81骨刺：椎間盤的退化通常會使脊椎骨往錯誤的方向長出額外的骨頭，被稱為骨刺。骨刺會刺激脊隨與神經。
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危險因子
會增加脊椎病風險的因子有：
年齡：頸椎骨的磨損、退化是老化的過程。
%E5%BC%B5%E6%99%BA%E5%A8%81體重：體重過重並且沒有運動。
%E5%BC%B5%E6%99%BA%E5%A8%81職業：反覆的頸部作業、高空作業。需要抬舉重物。
%E5%BC%B5%E6%99%BA%E5%A8%81頸部受傷：頸部曾經受過傷或動過手術。
%E5%BC%B5%E6%99%BA%E5%A8%81基因：有些家庭中的成員比其他人更容易發生變化。
%E5%BC%B5%E6%99%BA%E5%A8%81吸菸：與頸部疼痛有所關聯。
%E5%BC%B5%E6%99%BA%E5%A8%81相關疾病：有嚴重的關節炎、骨質疏鬆。
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診斷
醫師會先從物理檢查開始診斷，例如：
檢查頸椎可以動作的幅度。
%E5%BC%B5%E6%99%BA%E5%A8%81檢查身體的靈活度與肌肉的力量，以找出在脊髓或脊神經上的壓力。
%E5%BC%B5%E6%99%BA%E5%A8%81從走路的步態觀察是否有被壓迫在脊椎上的壓力影響。
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影像診斷通常可以為治療提供更精確的細節與資訊，醫師會建議以下方法：
頸部X光：X光可以線顯現出異常之處，例如：造成頸椎不適的骨刺，同時亦可分辨出造成頸部疼痛與僵硬病因，像是腫瘤、感染、骨折等。
%E5%BC%B5%E6%99%BA%E5%A8%81核磁共振 (MRI)、電腦掃描 (CT scan)：可以幫助查明神經被壓迫的區域、提供特定骨頭更詳細的圖像。
%E5%BC%B5%E6%99%BA%E5%A8%81脊髓攝影術：顯影劑會被注射至脊髓，讓X光、電腦掃描可以更詳細的成影。
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醫師也會建議進行神經功能相關檢測，檢測神經訊號及其傳導功能與路徑是否正確。神經功能的檢測包括：
神經傳導檢查：電極被連接在欲檢測的神經上方的皮膚上。經過微量的電擊之後會經過神經傳導，可以藉此測量神經傳導的速度與強度。
%E5%BC%B5%E6%99%BA%E5%A8%81肌電圖 (EMG)：神經在傳遞訊息至肌肉時會放電。肌電圖測試可以得到肌肉在收縮與放鬆時的放電變化。
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治療和藥物參考
治療頸椎病的目的是緩解疼痛、回復到正常的活動並且避免永久的脊髓與神經傷害。針對不同的症狀與嚴重性有不同的治療方式。
藥物
若是非處方的藥物沒有改善狀況，醫師可能會開立以下的藥品：
非類固醇消炎藥物：Ibuprofen (Advil®, Motrin®, Nurofen®；布洛芬)、Naproxen sodium (Aleve®, Anaprox ®；萘普生)，可以用來減緩疼痛與發炎。
%E5%BC%B5%E6%99%BA%E5%A8%81類固醇藥物：口服藥物，例如Prednisone (Deltasone®, Meticorten®；培尼皮質醇)。若是疼痛非常嚴重，醫師可能會建議注射類固醇。
%E5%BC%B5%E6%99%BA%E5%A8%81肌肉鬆弛劑：Cyclobenzaprine (Flexeril®；環苯札林)、Methocarbamol (Robaxin®；每弛卡摩)，可以減緩頸部的肌肉痙攣。
%E5%BC%B5%E6%99%BA%E5%A8%81抗痙攣藥物：Gabapentin (Neurontin®；鎮頑癲)
%E5%BC%B5%E6%99%BA%E5%A8%81Pregabalin (Lyrica®)：可以減緩神經受損造成的疼痛。
%E5%BC%B5%E6%99%BA%E5%A8%81抗憂鬱藥物：可以減緩因頸椎病引起的疼痛。
%E5%BC%B5%E6%99%BA%E5%A8%81處方止痛劑：醫師可能會開立Oxycodone (OxyContin®) 以達到止痛效果。
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手術
若較保守的治療並沒有改善或神經傳遞訊息惡化 (感到手臂、腿變得虛弱)，可能會需要手術替脊髓和神經根製造更多空間。手術的方法例如：
移除椎間盤突出或骨刺
%E5%BC%B5%E6%99%BA%E5%A8%81移除部分椎骨
%E5%BC%B5%E6%99%BA%E5%A8%81脊椎骨融合固定
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復健
物理治療師可以指導患者伸展、強健肩頸肌肉的運動，經過伸展而增加了椎骨之間的距離，可以讓被壓迫的神經根得到更多空間。
針灸
醫師或許會建議進行針灸治療以減緩疼痛，但須尋找有執照的針灸師為佳。
參考資料
- American Academy of Orthopaedic Surgeons - Cervical Spondylosis (Arthritis of the Neck):
http://orthoinfo.aaos.org/PDFs/A00369.pdf - Medline Plus.(2015 年4 月13 日). Cervical spondylosis.2016 年2 月 日 擷取自Medline Plus:
https://www.nlm.nih.gov/medlineplus/ency/article/000436.htm - Mayo Clinic.(2015 年11 月18 日). Cervical spondylosis.2016 年2 月8 日 擷取自Mayo Clinic:
http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/cervical-spondylosis/basics/definition/con-20027408
