定義
腹瀉是指與平常相比，排便次數多且為稀水便的狀態，有時可能會有腹痛，並且排便量多。腹瀉有不同的症狀、嚴重度和持續時間：急性腹瀉通常持續數天，多為細菌、病毒或寄生蟲的感染所致；慢性腹瀉則較急性腹瀉持續時間更長，一般會持續三週以上，通常是疾病的症狀，較嚴重的可能是潰瘍性結腸炎或是克隆氏症，較輕微的可能是腸躁症。
症狀
腹瀉是指糞便呈稀水狀，且次數頻繁，有些人會因腹瀉伴隨其他症狀發生，如胃抽筋、噁心和嘔吐、頭痛和食慾下降等。
併發症
腹瀉通常會伴隨著痙攣、腹痛、噁心，有些因感染引起的腹瀉會有發燒、畏寒或瀉便等症狀出現。持續的腹瀉會造成脫水，因脫水而造成體內電解質流失，影響肌肉的活動與其他重要的功能。脫水對於幼兒、長者或是免疫力低下的人而言特別危險，必須盡快處理以避免更嚴重的問題發生，例如器官損傷、休克或昏迷。
成人脫水時常見症狀
口渴
%E5%BC%B5%E6%99%BA%E5%A8%81頻尿
%E5%BC%B5%E6%99%BA%E5%A8%81深色尿
%E5%BC%B5%E6%99%BA%E5%A8%81皮膚乾
%E5%BC%B5%E6%99%BA%E5%A8%81疲勞
%E5%BC%B5%E6%99%BA%E5%A8%81暈眩
%E5%BC%B5%E6%99%BA%E5%A8%81頭暈
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嬰幼兒脫水時常見症狀
口乾舌燥
%E5%BC%B5%E6%99%BA%E5%A8%81哭泣沒有眼淚
%E5%BC%B5%E6%99%BA%E5%A8%81經過三小時以上，尿布還是乾的
%E5%BC%B5%E6%99%BA%E5%A8%81雙眼、雙頰或頭顱囟門凹陷
%E5%BC%B5%E6%99%BA%E5%A8%81高燒
%E5%BC%B5%E6%99%BA%E5%A8%81精神不振或躁動
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一旦有脫水症狀最好盡快就醫，嚴重的脫水甚至需要住院。雖大量飲水對於預防脫水非常重要，但並不能提供電解質，成人可以藉飲用含電解質的液體補充，例如果汁、運動飲料、不含咖啡因的飲料或肉湯等；孩童則必須經口投與水合液體，避免脫水。
病因
造成腹瀉的常見原因如下所述：
細菌感染：經由被細菌汙染的食物或引所造成的腹瀉，例如沙門氏菌、致賀氏桿菌或大腸桿菌等。
%E5%BC%B5%E6%99%BA%E5%A8%81病毒感染：很多病毒都會造成腹瀉，例如輪狀病毒、諾羅病毒、單純性皰疹病毒或病毒性肝炎等，其中兒童最常見的腹瀉原因就是輪狀病毒感染，約3~7天內可被緩解，但可能會有一個月以上的時間無發消化乳糖。
%E5%BC%B5%E6%99%BA%E5%A8%81寄生蟲感染：寄生蟲經由食物或飲水進入消化道，引起腹瀉，常見的有鞭毛蟲或隱孢子蟲等。
%E5%BC%B5%E6%99%BA%E5%A8%81腸道疾病：腹瀉通常是些腸躁症的症狀。
%E5%BC%B5%E6%99%BA%E5%A8%81小腸疾病：發炎性腸道疾病例如潰瘍性結腸炎、克隆氏症或是麩質過敏症通常會導致腹瀉。
%E5%BC%B5%E6%99%BA%E5%A8%81食物耐受不良：某些人對於奶類與乳製品或醣醇耐受不良造成不適。
%E5%BC%B5%E6%99%BA%E5%A8%81藥物副作用：抗生素、抗癌藥物、含鎂的制酸劑都有可能引發腹瀉。
%E5%BC%B5%E6%99%BA%E5%A8%81其他：有些人因接受胃部手術，造成食物通過消化道的速度過快或是旅行時水土不服也會造成腹瀉。
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診斷
若急性腹瀉小於兩天以內，通常不需要進行診斷，但若腹瀉持續兩天以上，並且伴隨發生發燒或血便等症狀，那就必須進行檢查，找出腹瀉原因。
病史和理學檢查：包括飲食習慣、用藥習慣或行理學檢查找出病因。
%E5%BC%B5%E6%99%BA%E5%A8%81糞便檢查：確認是否有細菌、寄生蟲或其他疾病與感染的原因。
%E5%BC%B5%E6%99%BA%E5%A8%81血液檢查：可協助排除某些疾病。
%E5%BC%B5%E6%99%BA%E5%A8%81禁食試驗：協助找出引發腹瀉的食物與過敏原，通常醫師會建議避免攝取含乳醣、碳水化合物的食物、小麥等可能腸胃道無法耐受的食物。
%E5%BC%B5%E6%99%BA%E5%A8%81大腸鏡檢查：可以協助找出造成慢性腹瀉的原因。
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治療和藥物參考
通常腹瀉會在發生數天後緩解，特別是感染型腹瀉。孩童腹瀉通常持續5~7天，很少會超過兩週；成年人腹瀉即使是感染持續一週以上，但通常會在2~4天內緩解。在等待腹瀉緩解時，可依循以下處理原則：
飲用液體
攝取大量的液體可以避免脫水症狀，如果有嘔吐症狀，建議少量多次補充。成人補充液體時可以選擇西式的果汁或肉湯、對於嬰幼兒則以水份補充較為合適；若是哺餵母乳或配方奶的嬰幼兒，即使有腹瀉情形，也不應該停止哺餵。
口服電解質補充液 (Oral rehydration solution)
若有脫水的風險，建議補充，含有鹽、葡萄糖和礦物質等。
飲食
在腹瀉症狀緩解前，應避免攝取咖啡因、油膩、高纖維的食物和甜食。有乳糖不耐症的人，可以選擇優格，因為與牛奶相比，其乳糖含量較低且有活菌，對於改善腹瀉有所幫助。一旦症狀緩解，就應盡快開始進食固體食物，以少量且清淡的食物開始，例如：馬鈴薯、米飯、香蕉、水煮蔬菜、去皮烤雞等。對於嬰幼兒，則必須確認已經補充足夠水分後再予以餵食正常的溫和飲食。
藥物
止瀉藥可以協助緩解或改善腹瀉情形，但通常不一定要使用藥物。最常用的藥物為Loperamide (Imodium®；樂必寧)，可以減緩腸道蠕動、吸收糞便中過多的水分，使其較為成形並且減少排便次數；除此之外Racecadotril (Tiorfan®) 或一般藥局可以買到的非處方藥也有止瀉效果。
%E5%BC%B5%E6%99%BA%E5%A8%81若糞便中有血或黏液出現，或有發高燒的症狀，建議勿服用止瀉藥，盡\盡早就醫為佳。當有嚴重腹瀉，或已知是某種細菌造成的腹瀉，則使用抗生素治療。
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參考資料
- MayoClinic. (2013年6月11日). Diarrhea. 擷取自 MayoClinic:
http://www.mayoclinic.org/symptoms/diarrhea/basics/when-to-see-doctor/sym-20050926 - NHS. (2014年11月26日). Diarrhoea. 擷取自 NHS:
http://www.nhs.uk/Conditions/Diarrhoea/Pages/Treatment.aspx - NIH. (2013年11月). Diarrhea. 擷取自 NIH:
http://www.niddk.nih.gov/health-information/health-topics/digestive-diseases/diarrhea/Pages/facts.aspx
